El dia 2 de juny al cementeri de San José es va procedir a l’exhumació d’un combatent xinés que va lluitar per la Segona República. L’acte es va dur amb una estricta intimitat tal com la família ho destjava.

El Grup estava invitat ia anaren dos membres com a representació: Amparo Bellido i Montserrat Ferrer. El perquè va acabar soterrat a Castelló és un fet encara pendent d’investigació. Va morir malalt a l’hospital de la Magdalena. El contacte amb el nostre Grup fou a partir de descobrir que estava soterrat a Castelló mitjançant la informació donada a l’arxiu provincial i confirmada al registre del cementeri. . Begonya Ariznabarreta ha estat la investigadora que es va posar en contacte. Ella és autora del llibre que conta la història del seu pare i del seu company xinés de Shangai.

Text aportat per Begonya Ariznabarreta

El día 2 de junio, a las 10:00 de la mañana, en el Cementerio de San José de Castelló se procedió a la exhumación de los restos mortales del que fue brigadista chino en la Guerra de 1936 (Juan) José Chang-Aken o Chang Aching (Shangai 1915-Castelló 1972). En esta exhumación se reunieron por primera vez la familia del brigadista chino y la de su amigo el miliciano vasco Luis Ariznabarreta Zubiaurre (Soraluze 1915-2003 Vitoria-Gasteiz). La exhumación reactiva el duelo congelado, por lo que para la familia Chang significó un acto de gran intensidad emocional, y sirvió para ir cerrando heridas muy antiguas. La familia necesitó un acto silencioso y sereno en intimidad .

El origen del que parte este encuentro, se sitúa en la primavera de 2020, al inicio de la pandemia del Covid-19, cuando la familia Ariznabarreta Orbea encuentra en el desván familiar de Vitoria-Gasteiz, manuscritos autobiográficos y documentos de su padre sobre la Guerra de 1936 y su posguerra. Partiendo de la localidad guipuzcoana de Soraluze Luis participó como miliciano del Batallón Amuategi del Ejército Vasco en el Frente Norte republicano. Entre los manuscritos hallados aparecieron: cronologías del frente y de su recorrido como preso, documentos militares, varios sucesos de la guerra, listas de muertos de su pueblo, los nombres de los miembros de su escuadra en Asturias, versos, canciones…; también destacaban algunas curiosidades como los manuscritos: Un chino en el Ejército Vasco y Rusos y chinos en el Ejército Vasco. En esos dos manuscritos sobre Chang, Luis menciona a un chino al que llamaban indistintamente, Shangai, Chen o Chan, y que luchó junto a ellos en Brigada Vasca, en septiembre y octubre de 1937 en el Frente Norte asturiano.

Una de las hijas de Luis tomó el testigo de la investigación, profundizando en la historia traumática de su padre en el Frente Norte y los cuatro años de trabajos forzados a los que fue sometido por el régimen franquista: Asturias, Leon, Santander, Bizkaia, Burgos, Soria, Teruelen, Cuenca, Guadalajara, Castellon, Burgos, Miranda, Donostia, Gaintzurizketa y Jaizkibel. Esta investigación sobre la historia de su padre y el estres postraumático provocado por la guerra, se mostró en el artículo titulado Guerra Civil: trauma, duelo y memoria en testimonios autobiográficos (2024), se encuentra a disposición de las personas interesadas en la web de la Fundación Sancho el Sabio de Gasteiz. El segundo objetivo era encontrar a los descendientes de Shanghai, con el objetivo de entregarles los manuscritos que su padre había escrito sobre él. El objetivo parecía imposible, pero a pesar de ello, inició la investigación de la historia y búsqueda de Chang. Esta segunda investigación ha quedado reflejada en el libro Buscando a Chang. Un chino en el Ejército Vasco, Caligrama, 2025. Este libro no está a la venta. A finales de este año 2026 se publicará en el repositorio de la web de la Fundación Sancho el Sabio, con todos los cambios surgidos y la nueva documentación encontrada durante estos últimos meses.

A partir del 2021 también se fueron publicando los resultados la evolución de estas investigaciones en varios reportajes de periódicos, revistas, radios, documentales, exposiciones y webs de Euskadi, China y EEUU…

El objetivo principal de estas investigaciones ha sido mostrar las trágicas experiencias vividas y las consecuencias sufridas por estos combatientes republicanos e internacionales, y la transmisión de ese dolor a sus familias, resaltando la importancia de trabajar la memoria histórica teniendo en cuenta el sufrimiento humano, dando voz a sus protagonistas.

Foto (1944) y manuscritos de Luis Ariznabarreta: Rusos y chinos en el Ejército Vasco y Un chino en el Ejército Vasco.

Testimonios de Luis en Asturias sobre los primeros días de septiembre de 1937. “Cuando estábamos en fase de organización en Ceceda, arribó allí un chino (…) en compañía de dos vascos para enrolarse en nuestra Brigada”. De profesión marino, se encontraba en Gijón como miembro de la tripulación de un barco Inglés que arribó con suministros para nuestra causa… Fue destinado a mi escuadra y allí hizo toda nuestra campaña, corriendo nuestra misma suerte“. “Indudablemente nuestra expresión era el euzkera, ininteligible para los astures y también para este componente de mi escuadra, chino y natural de Shangai. Como desconocía todos idiomas autoctonos le hablaban en euskara.

Chang había huido de China perseguido por el Kuomintang por haber organizado un sindicato de trabajadores junto a sus compañeros. Embarcó en el mercante Girto Moora y surcó los mares, trabajando en sus cocinas, hasta llegar España donde en Asturias le incorporaron a la Brigada Vasca perteneciente al Ejército Popular.

Luis prosigue: “Así pues este chino que cito, luchó entre vascos y a quién le llamábamos Shangai, por ser su lugar de origen y procedencia. Fue un vasco más entre nosotros, lo mismo en el combate que luego en prisión”. Ambos participaron en las batallas de el Mazuco, Peñas Blancas, el Fito”. “Esta Brigada se destacó por su coraje en muchos puntos asturianos y tuvo una mención especial y una medalla colectiva por parte del Gobierno Vasco”. (…) “Esta Brigada Vasca tuvo una actuación corta en el tiempo, porque a finales de Octubre quedó copada en Trubia, en la posición conocida por La Berruga”.

Ambos fueron detenidos por la Legión y las tropas africanas en Trubia el 20 de octubre de 1937. Fueron trasladados a Mieres y posteriormente a León. En el campo de concentración de San Marcos de León, al ir a hacer las declaraciones, fueron separados y ya no se volvieron a ver nunca más. “Perdí su pista en la cárcel de León, cuando después de tomarnos declaración, a él lo trasladaron, ignoro a donde, aunque el mío fue el penal de Santoña”. Perdió a su amigo, pero Luis nunca le olvidó y en 1979 en uno de sus manuscritos le dedicó el siguiente saludo:

“Amigo Shangai, desde este rincón de Gasteiz en Euzkadi, besarkada eta agur bero bat, biotzes zuri”.

(Un abrazo y cálido saludo de corazón a ti).